Duiken en Cairns!

G´day Mates!

Eindelijk was het zover en konden we aan dat beginnen waar we (en vooral Arjan) zo naar uit hadden gekeken: duiken in het Great Barrier Reef! Als je dan toch ergens voor het eerst gaat duiken, dan maar meteen op één van de mooiste plekken in de wereld!

We werden de eerste dag opgehaald bij onze camping rond 07.30 uur. We werden naar het trainingscentrum gebracht waar we ongeveer 18 verschillende formulieren moesten invullen. We gingen proberen ons PADI duikcertificaat te halen. De organisatie PADI bleek erg veel van papierwerk te houden. Maar goed, na alles ingevuld te hebben begonnen we rond 09.00 uur aan onze eerste dag theorie. We kregen 2 modules via een scherm te zien, waarna we hier nog wat uitleg over kregen van onze duikinstructeur. Het was niet al te spannend, we wilden eigenlijk gewoon het water in. Maar de theorie hoort er nu eenmaal bij. Na deze ochtend theorie gingen we lunchen en mochten we eindelijk het water in. Eerst weer een uitgebreide uitleg over hoe alle apparatuur werkt en waar je door moest ademhalen (toch wel best belangrijk...), daarna eindelijk het water in.

We moesten allerlei ‘skills' oefenen: wat moet je doen als je lucht ineens begint te haperen, als je je duikbril verliest of als je kramp krijgt onder water. Ook gingen we nog even het diepere deel van het zwembad in om te oefenen met klaren, het tegengaan van de druk op je oren, omdat je dieper onder water gaat. De middag vloog voorbij en rond een uur of half zes waren we klaar. Onze eerste dag zat erop! Na deze dag wilden we maar één ding doen: slapen. Het was allemaal leuk, maar erg vermoeiend. De volgende dag moesten we om 08.00 uur alweer helemaal aangekleed in het water liggen, dus op tijd naar bed.

De tweede dag was eigenlijk hetzelfde ritueel als de eerste dag. Nu hadden we 's-ochtends praktijkles in het water en kregen we 's-middags theorie. We kregen de laatste drie modules en daarna het examen. Dit stelde niet zo heel veel voor, we waren geslaagd voor het theoriegedeelte. Op naar de oceaan! De volgende dag moesten we om 06.00 uur bij het trainingscentrum zijn, dus jullie raden al wat wij die avond vroeg zijn gaan doen: slapen! Maar eindelijk was het zover, we gingen de volgende dag echt duiken!

Na vanaf het trainingscentrum naar de haven te zijn gereden, vertrok de boot om zeven uur richting het Great Barrier Reef. We konden nog even 2 uur relaxen en vanaf 9 uur begon het. Carlyn had een nuttige tijdsbesteding gevonden voor deze 2 uurtjes. Eerst ontbijten en vervolgens dit ontbijt weer lozen in de oceaan. Met andere woorden ze had na een uur al 2 keer goed staan overgeven. Ze was gelukkig niet de enige, dus ze heeft zich lekker 2 uur vermaakt over de reling van de boot, pratend met haar mede zeezieke duikers. We waren vanaf nu Sick-buddies. We kregen een briefing wat we zouden doen tijdens de eerste duik en om 10.30 uur lagen we voor het eerst in het water. Deze duik stond nog een beetje in het teken van de ‘skills', we moesten nu ook bewijzen dat we deze in de zee konden doen. Gelukkig ging dit weer allemaal voorspoedig. Tijdens deze duik konden we al een glimp opvangen van al het moois dat onder water leeft. De tweede duik was rond één uur, deze had dezelfde opbouw als de eerste duik. Na een lekkere lunch konden we 's-middags nog even snorkelen. Is ook wel even een lekker gevoel, dat je zo het water kan inspringen, zonder dat je allerlei apparatuur om jezelf heen moet bevestigen. Na het snorkelen werd het avondeten geserveerd. Duikers moeten goed eten en dat was te merken. Er waren volop salades en pasta's, een goede maaltijd dus. Na het eten was iedereen erg moe, vanaf een uur of negen lag iedereen eigenlijk op bed. Langzaam werd het ons duidelijk. Een boottrip van een paar dagen duiken bestond eigenlijk alleen maar uit duiken, eten en slapen en dat een keer of 10 herhalen.

De volgende ochtend om 06.00 uur werden we weer gewekt. De fanatieke duiksupervisor had hier een eigen methode voor. Hij liep langs alle kamers en riep: ‘Come on guys, wake up. Let's go diving, it's diving time!' Hij genoot hier elke keer erg van. Om 07.00 uur lagen we echter al weer in het water, zonder ontbijt begon onze eerste duik van de dag. Deze duik bestond nog steeds uit wat ‘skills', maar ook konden we meer van het koraal en de vissen gaan bekijken. Het was echt ongelooflijk mooi. Je ziet verschrikkelijk veel verschillende vormen en kleuren koraal, waar allerlei vissen doorheen zwemmen. Elke vis heeft weer een andere vorm, kleur, grootte en gezichtsuitdrukking. Erg bijzonder om te zien. Daarna was het weer tijd om voor de sick-buddies een meeting te houden en stonden we weer gezellig langs de railing de vissen te voeren. Om 10.00 uur hadden we onze laatste trainingsduik. Na deze duik kregen we ons officiële certificaat, we waren nu gecertificeerde duikers en konden vanaf nu gewoon samen gaan duiken, zonder dat er een instructeur bij moet zijn. Om 15.00 uur hadden we onze eerste duik zonder begeleiding. Een beetje spannend, maar wel een lekker gevoel dat je zelf meer kan bepalen wat je gaat doen onder water. Bij de briefing hadden we een route meegekregen met de richting die we via ons kompas moesten volgen en met herkenningspunten. Halverwege de duik hadden we echter geen idee meer waar we waren, we waren erg bezig met ons concentreren op het diep blijven e.d. en op alle mooie dingen die er te zien waren. We zagen voor het eerst grote zoutwaterschildpadden (ongeveer een meter lang) zwemmen, het is echt gaaf om vlakbij deze dieren te kunnen zwemmen. Richting het einde van de duik kwamen we weer een schilpad tegen die we goed gingen bekijken. Met als resultaat dat we nu echt niet meer wisten waar we heen moesten om terug te komen op de boot. Dus maar heel even naar boven om te kijken waar de boot precies lag, daarna onder water terugzwemmen naar de boot. Onze eerste zelfstandige duik zat erop en het was echt geweldig! 's-Avonds hadden we nog een nachtduik, deze moesten we nog wel met instructeur doen. De haaien zwommen ons letterlijk om de oren, ook dit was weer super om mee te maken. We konden ook nog een schilpad zien die bijna 2 meter groot is, deze lag echter te slapen, helaas konden we hem niet helemaal zien. Na de nachtduik kregen we nog een toetje, hierna was het weer bedtijd.

De volgende ochtend moesten we al om 06.30 uur onze eerste duik maken. Na om kwart voor zes op de inmiddels bekende manier gewekt te zijn, lagen we dus drie kwartier later in het water. Het ging allemaal erg snel deze laatste dag, onze andere 2 duiken waren om 09.00 uur en om 11.00 uur. Met een duik ben je in totaal wel ongeveer 5 kwartier bezig, dus even uitrusten tussendoor was er niet echt bij, we moesten immers ook nog eten. Deze laatste 3 duiken waren wel weer erg gaaf. We hebben weer schildpadden gezien en heel veel vissen in allerlei vormen en kleuren. De vis uit Nemo, de oranje met de witte strepen, is ongetwijfeld de bekendste vis die we hebben gezien.

Na de laatste duik zijn we teruggevaren naar Cairns, de trip zat erop. ‘s- Avonds was er nog een soort afterparty in eden café in Cairns waar bijna alle duikers en begeleiders naar toe gingen. Dit was een gezellig einde van een superleuke trip. We hebben tijdens de trip ook nog wat mooie plaatsen te horen gekregen om in Nieuw-Zeeland te duiken. Hopelijk gaat het lukken om daar straks ook nog wat te duiken!

We zijn na het duiken 2 dagen in Cairns gebleven om bij te komen, te relaxen en wat dingen uit te zoeken voor onze rit door de Outback naar het Red Centre. Morgen (11-02-2010) gaan we hieraan beginnen. Het is ook wel een beetje het einde van het eerste deel van onze reis, de Oostkust van Australië. We hebben ongelooflijk veel dingen gezien en gedaan, maar we vinden het ook wel een lekker idee dat we nu een ander deel van het land gaan bekijken. Hier heerst toch een andere sfeer en cultuur en we zijn erg benieuwd hoe het ons gaat bevallen.

In ieder geval erg bedankt voor alle leuke reacties tot nu toe en we hopen dat jullie ons blijven volgen en blijven reageren! Voor de aankomende twee weken weten we niet precies hoe het zit met internetfaciliteiten dus het kan zijn dat er vanaf nu even een radiostilte is!

Dikke kus van ons!