Aai, I´m from Queensland, how are you? Awesome Mate!!

Zo beginnen alle gesprekken hier in Queensland. We zijn op dit moment in Townsville, maar we beginnen met waar we gebleven waren en dat is Bundaberg!

Na afscheid te hebben genomen van het hostel zijn we naar Bundaberg gereden, dit is de eerste stop na Hervey Bay. Bundaberg staat bekend om de.... RUM!! Wat we altijd doen als we in een nieuw stadje aankomen is naar de eerste beste ´I´ rijden om informatie in te winnen en een camping opzoeken. In onze heilige boek Lonely Planet stond dat we schildpadjes konden bekijken op het strand. Helaas waren de tours helemaal volgeboekt tot de week erna. Maar we zullen geen Hollanders zijn om gewoon naar de camping toe te gaan die naast het Nationaal Park ligt voor de schildpadden. En... we hadden geluk, het onderzoeksteam was net bezig met een nest dat de dag daarvoor was uitgekomen te controleren en er kwamen nog schildpadjes uit!!! Zo cool om te zien, hoe schildpadjes van ongeveer 4 cm. naar de zee waggelen en door de golfjes steeds weer worden teruggeworpen. Uiteindleijk lukt het ze wel om (soms met wat hulp) de zee te bereiken. Na het eten waren we een rondje aan het lopen op de camping en zagen we een onderzoekstent bij het strand van de camping staan met heel veel kinderen erom heen. We gingen kijken en toen zagen we allemaal kleine schildpadjes uit het zand kruipen. De eitjes liggen op ongeveer 60 cm. diepte, ze moeten dus een eindje omhoog kruipen. Ze waren dus net uit het ei gekomen zo gaaf was dat om te zien, en het waren er veel...Er kwamen we ongeveer 120 schildpadjes tevoorschijn uit één nest. Die dag was helemaal geslaagd!!

Volgende dag om 9.30 stonden we voor de distilleerderij van Bundaberg!! Leuke self-tour gedaan en daarna lekker proeven!! Ze hebben maar 4 smaken dus het proeven was snel afgelopen, haha! De Bundaberg Royal was de topper van de dag, het is een rum met chocolade, koffie, caramel en vanille... met daarop een vleugje room... We houden beiden niet echt van rum maar die was erg lekker!!

Met een goede lading rum in onze maag zijn we naar Rockhampton gereden. Bij aankomst bij de ´I´ kregen we te horen dat er een rodeo avond was en dat het een must see is. Dit hebben we ook braaf gedaan en het was erg leuk om te zien hoe kinderen vanaf 4,5 jaar al op zo'n stier konden zitten... Af en toe kneep Carlyn de stoel helemaal fijn als zo'n kleine cowboy eraf werd gegooid, maar ze stonden allemaal weer op! De beesten zelf werden niet zo heel erg goed behandeld en dat maakt het kijken naar zo'n wedstrijd niet al te plezierig! Ondertussen hadden we een paar Belgische mensen ontmoet en hier hebben we gezellig een drankje mee gedaan!

De volgende morgen hebben we de stad zelf bekeken en zijn we naar een look-out punt geweest, waar je uitzicht hebt over heel de stad Rockhampton. Het was zaterdag die dag dus de meeste winkels sluiten rond 12.00 uur dus echt shoppen zat er niet in. We zijn door de Botanic Gardens gewandeld met een daarbij behorende kleine dierentuin waar we weer de plaatselijke dieren konden zien. Daarna zijn we lekker teruggegaan naar de camping, heerlijk gezwommen en spelletjes gespeeld in de Games room. ´S-avonds hebben we met de moeders geskyped en het was erg leuk om weer eens met het thuisfront te bellen!

Na twee dagen Rocky (Rockhampton) zijn we naar Mackay gereden en daar was het letterlijk tropisch weer!! Regen, regen, regen en nog eens regen..., maar wel gewoon 30 graden! Het regende er zo hard dat je gewoon bijna niks kon doen, we zijn naar de McDonalds gereden waar ze gratis internet hebben en zijn daar lekker gaan internetten en boekjes gaan lezen, hahaha! De volgende morgen wilden we naar een National Park gaan waar we de ‘Platypus' kunnen spotten, maar bij het uitchecken van de camping werd verteld dat we daar niet naar toe konden omdat de wegen waren overspoeld.. Helaas pindakaas!!

Na dit te horen hebben gekregen zijn we naar Airlie Beach gereden. Dit is de uitvalsbasis voor de Whitsunday Islands. Hier hebben we het stadje bekeken en ingecheckt bij de organisatie waar we de boottocht mee gaan doen!! ´S-avonds lekker gekletst met een koppel uit Nederland en hoe bijzonder onze reizen wel allemaal niet zijn!! We zijn echt volop aan het genieten!!

De volgende dag (dinsdag 26 januari) was de dag dat we met de boot (The Avatar, een trimaran) naar de Whitsundays gingen, we hadden er helemaal zin in!! Bij aankomst van de verzamelplek kwamen we bekenden tegen die ook met ons op de Fraser Island tour waren. Dit maakte het meteen gezellig!! Na de instructies van de crew gingen we lekker varen richting onze eerste snorkelplek! Helemaal top was het om het mooie koraal te zien en alle gekleurde vissen. Na het snorkelen kregen we een lekker snack en gingen we met z'n allen chillen op de boot! Na het eten werd er gevraagd of wij en drie anderen in het hostel wilden slapen, aangezien er niet genoeg slaapplekken waren. In het hostel was een zwembad, bar en airconditioning op de kamers. Het klonk helemaal super dus we hebben onze tassen gepakt en in het kleine bootje gestapt! Het was net een klein verlaten eiland (Hook Island) met alleen daarop het hostel, helemaal top. In de morgen kregen we te horen dat het slapen op de boot niet al te gemakkelijk ging en dat het erg warm was en dat door de hevige regen die nacht ook de kamers lekten, we hadden dus geluk gehad. Die dag zijn we naar het Nationaal Park gevaren om de Whiteheaven Beach te zien. Het was erg mooi, maar door de bewolking helaas niet het plaatje wat we in onze hoofd hadden. Omdat er twee cyclonen actief zijn is er veel bewolking. We hebben nog erg veel geluk gehad omdat de zon een beetje scheen toen wij net in het Nationaal Park waren.. dus we hebben leuke fotootjes!! In de middag zijn we naar een topper van een snorkelplek gegaan. Het was helemaal te gek, onwijs veel gekleurde vissen en prachtig koraal! Dit belooft wat voor het duiken, straks in Cairns!! Na het snorkelen kwam er een goede regenbui van 2 uur uit (de enige regenbui overdag tijdens de trip, het had erger gekund) en hebben samen onder een handdoekje bij de skipper gezeten en regenliedjes gezongen.. wat kun je anders... ‘S-avonds hebben we met meerdere personen in het hostel geslapen en het was weer helemaal lekker in een goed gekoeld kamertje... want de regen maakt het eerder benauwder en vochtiger dan dat de temperatuur erdoor afneemt.

De volgende morgen stond in teken van de aankomst in Airlie Beach en we hebben de hele morgen in het zonnetje gezeten/gelegen op de boot! Mooie afsluiter van een mooie boottocht! In het stadje zelf heeft Carlyn nog wat armbandjes gemaakt en hebben we met nog wat mensen van de trip nog wat gedronken in het stadje. Daarna hebben we de camper gepakt en zijn richting Townsville gereden.

We zijn nu in afwachting van de cycloon Olga die vandaag aan land schijnt te komen. We moeten even bekijken of we morgen door kunnen rijden naar Cairns, omdat de wegen misschien zijn volgelopen met regen... We hebben al wat afgesloten wegen gezien, waar het water letterlijk tot aan je knieën staat... dus fingers crosst!! Op dit moment zitten we in Ingham, op de weg van Townsville naar Mission Beach. Het volgende verhaal zal verdergaan bij Townsville.

Hoe gaat het met jullie allemaal in Nederland?? Is de ergste kou alweer voorbij of is het weer begonnen?? We vinden het nog steeds super dat jullie zo vaak reageren op onze verhalen en foto´s!

Dikke kus van ons!!